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[이슈트렌드] 이집트, 경제 위기 벗어나지 못하는 가운데 야권 탄압 강화
이집트 EMERICs - - 2023/09/29
☐ 이집트 정부, 경제난 극복에 안간힘
◦ 인플레이션 역대 최고치 기록, 정부 대책 마련
- 9월 10일 이집트 통계청은 2023년도 8월 연간 인플레이션이 39.7%라고 밝혔다. 이는 전월 38.2%를 뛰어넘은 최고치로, 통계청은 전년 대비 71.9% 상승을 기록한 식품 부문 인플레이션이 전체 인플레이션을 견인했다고 분석했다.
- 한편 9월 21일에는 7월과 8월의 인플레이션이 공급망 교란과 계절적 요인에 따른 결과라고 분석하고, 근원 인플레이션율은 6월 41%에서 7월 40.7%, 8월 40.3%로 감소하고 있음을 지적하며 기준금리를 19.25%로 동결하기로 했다. 이집트 중앙은행은 지난 8월 기준금리를 1%p 인상했다.
- 물가 상승에 대응해 9월 17일 압델 파타 엘시시(Abdel Fattah El-Sisi) 이집트 대통령은 이집트 국민들의 고통을 통감하고 있다고 강조하며 공공부문 종사자의 최저임금과 소득세 과세표준을 상향했다. 최저임금은 월 3,600 이집트 파운드(한화 약 15만 5,844원)에서 4,000이집트 파운드(한화 약 17만 3,160원)로, 소득세 과세표준은 연수익 3만 6,000 이집트 파운드(한화 약 155만 8,440원)에서 4만 5,000 이집트 파운드(한화 약 194만 8,050원)로 상향된다.
◦ 이집트 정부, 규제 완화와 대규모 투자로 경제난 돌파 모색
- 이집트 정부는 해외 투자를 유치하기 위해 2021년 12월부터 이집트에 투자하는 기업의 행정 절차를 간소화하는 골든 라이선스 제도를 도입했다. 골든 라이선스를 받은 기업은 한 번의 승인으로도 토지를 매입하거나 임대할 수 있으며, 각종 면세 혜택을 받는다.
- 지난 8월 골든 라이선스를 취득한 삼성은 이집트 베니 수에프(Beni Suef)에 휴대전화 공장을 건설할 계획이다. 2025년 최종 완공될 이 공장은 직‧간접적으로 일자리 768개를 창출할 것으로 전망된다. 삼성은 앞서 지난 2022년 5월 베니 수에프 지역에 3,000만 달러(한화 약 401억 원)를 투자해 교육용 태블릿 제조 공장을 건설하기도 했다.
- 이집트 정부는 또한 경제 성장과 민간 경제 부문을 지원하기 위해 2023년 10월부터 2024년 6월까지 총 50억 달러(한화 약 6조 6,975억 원)를 투입한다는 계획을 발표했다. 이집트 정부는 공기업의 기업공개(IPO) 국유 자산 매각을 통해 민간 부문의 참여를 확대하고 각종 규제를 완화하고 행정 절차를 개혁해 적극적으로 투자를 유치한다는 계획이다.
☐ 이집트, 세계 최고 수준의 부채 위기에 처해있다는 평가
◦ 외화 수입 감소와 보조금과 대형 프로젝트 지출이 증가하며 재정 악화
- 우크라이나 전쟁 발발 이후 이집트의 외환보유고와 재정 상황은 크게 악화되었다. 이집트에 대한 투자금이 대거 유출되었을 뿐만 아니라 이집트의 주요 외화 수입원인 해외 이주자 송금 규모도 2022년 7월 이후 2023년 3월까지 26.1%가 하락했다. 그 결과 이집트의 외환보유고는 2023년 8월 기준 349억 달러(한화 약 46조 8,358억 원)로 전쟁 발발 이전보다 70억 달러(한화 약 9조 3,940억 원) 감소했다.
- 물가 인상에 따른 사회적 불만 확산을 막기 위해 보조금 지출을 늘리는 것도 이집트 정부 재정을 악화하는 요인이다. 이집트 정부에 따르면 2023/2024 회계연도에 식품 보조금으로 배정된 예산은 1,277억 파운드(한화 약 5조 5,460억 원)로, 전년 동기대비 42% 늘어났다. 식품 보조금을 포함한 전체 보조금과 사회복지예산도 48.8% 증가했다.
- 엘시시 정부가 추진하는 초대형 프로젝트 또한 이집트 경제에 득이 되지 않는다는 평가다. 현재 추진 중인 대표적인 초대형 프로젝트인 580억 달러(한화 약 77조 8,360억 원) 규모의 신(新)행정수도 건설 프로젝트에 대해 이탈리아국제문제연구소(Italian Institute of International Affairs) 연구원인 로버트 스프링보그(Robert Springborg)는 경제적 효과가 미미할 허황된 계획이라고 비판했다.
- 보조금과 프로젝트 지출 증가로 이집트의 재정적자 규모는 상승 추세다. 2021/2022 회계연도 4,865억 이집트 파운드(한화 약 21조 1,286억 원)였던 재정적자 규모는 2022/2023년 7,230억 이집트 파운드(한화 약 31조 3,998억 원)로 늘어났으며 2023/2024년에는 8,244억(한화 약 35조 8,036억 원) 이집트 파운드에 달할 것으로 전망된다.
◦ 이집트가 부채 위기에 직면할 위험성에 대한 우려 제기
- 2023~2024년에 이집트가 부채 상환 등을 위해 외부에서 조달해야 하는 자금은 415억 달러(한화 약 55조 6,930억 원)에 달하는 상황이며, 지난 7월 모하메드 마이트(Mohamed Maait) 이집트 재무장관은 이집트의 국내총생산(GDP) 대비 부채 비율이 97%에 이른다고 발표했다. 2022년 12월 기준 이집트의 대외 부채는 1,629억 달러(한화 약 218조 6,118억 원)에 이른다.
- 결국 이집트는 지난 2022년 12월 국제통화기금(IMF)으로부터 구제금융 30억 달러(한화 약 4조 260억 원)를 지원받기에 이르렀다. 그러나 IMF가 요구한 환율 자유화와 같은 경제 구조 개혁이 지지부진함에 따라 구제금융 지급도 지연되고 있으며, 이에 이집트에 대한 투자자들의 신뢰도 회복되지 않는 양상이다. 9월 7일 국제신용평가기관 피치(Fitch)는 이집트 금융 부문이 외화 유동성 위기에 직면할 수 있다고 경고했으며, 앞서 4월에는 스탠다드앤푸어스(Standard & Poor's)가 이집트의 신용등급전망을 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 하향하기도 했다.
- IMF는 중동/북아프리카 국가 가운데 이집트를 튀니지와 레바논과 더불어 부채 위기에 놓일 위험성이 크다고 지적했으며, 블룸버그(Bloomberg)는 이집트가 우크라이나 다음으로 세계에서 부채 위기 발생 가능성이 가장 크다고 분석했다.
☐ 이집트 정부, BRICS 가입 실적 강조하는 한편 야권에 대한 탄압 강화
◦ 이집트 정부, BRICS 가입으로 경제난 극복 가능성 기대
- 이집트 정부는 지난 8월 이루어진 이집트의 BRICS 가입이 BRICS 회원국의 이집트에 대한 투자를 확대하고 회원국 간 무역에서 달러화 대신 회원국 통화로 거래할 수 있는 길을 열어주어 경제 위기 극복에 기여할 것이라고 기대하고있다. 무스타파 마드불리(Mustafa Madbouly) 이집트 총리는 BRICS가 운영하는 개발은행인 신개발은행(NDP, New Development Bank)로부터 인프라 구축에 필요한 자금을 지원받을 길이 열리는 등 BRICS 가입이 가져다줄 경제적 효과를 강조했다.
- 그러나 욤 하마키(Yomn Hamaki) 아인샴스대학교 경제학과 교수는 BRICS 가입이 실제 경제적 효과로 이어지기 위해서는 국제 무역 시장에서 이집트의 경쟁력 강화, BRICS 회원국 간 공급망 편입, 이집트에 불리한 BRICS 회원국과의 무역 수지 개선과 같은 근본적 문제 해결이 필요하다고 강조했다. 이집트의 대(對)BRICS 수출액은 49억 달러(한화 약 6조 5,758억 원)에 불과한 반면 수입액은 264억 달러(한화 약 35조 4,288억 원)에 달한다.
◦ 경제난 속 성장하는 불만 여론 억제 위한 반정부 세력 탄압 강화
- 2023년 12월부터 2024년 1월에 걸쳐 치러질 예정인 대선을 앞두고 이집트 정부는 경제 문제 해결을 위한 노력을 강조하고 보조금과 최저임금 인상 등의 국민 불만을 달래기 위한 정책을 펼치는 한편 야권에 대한 탄압도 강화하고 있다. 9월 들어 이집트 보안국은 대선 출마 의사를 밝힌 야권 인사 아흐마드 탄타위(Ahmed Tantawi)의 지지자 35명을 가짜뉴스 유포와 테러 혐의로 체포했다.
- 9월 16일에는 이집트 법원이 야권 단체인 ‘자유의 물결(Free Current)’의 히샴 카셈(Hisham Kassem) 대표에 징역 6개월을 선고했다. 대선 출마가 점쳐지던 카셈 대표가 구속되면서 자유의 물결 측은 오는 대선이 자유롭고 투명하지 않을 것이라고 비판하고 후보를 내지 않겠다고 선언했다.
< 감수 : 이진상 한국뉴욕주립대학교 교수 >
* 참고자료
Reuters, Egypt's central bank keeps key interest rates unchanged, 2023. 09. 22.
Carnegie Endowment for International Peace, Budget Breakdown: Addressing Egypt’s Debt Crisis, 2023. 09. 21.
Egypt Daily News, Egypt to launch $5bn in projects to boost economic growth, 2023. 09. 20.
The National, Egypt's El Sisi raises minimum wage and living allowance for state employees, 2023. 09. 17.
The Times of Israel, Egyptian opposition movement to boycott election after its leading candidate jailed, 2023. 09. 17.
The New Arab, Egypt presidential hopeful Ahmed Tantawi's campaign team arrested by security forces, 2023. 09. 16.
Ahram Online, Egypt’s food subsidies surges by 42% in the FY 2023/24, 2023. 09. 13.
The New Arab, Debt storm in MENA: Are Egypt and Tunisia the next Lebanon?, 2023. 09. 15.
Ahram Online, Inflation in Egypt hits all-time high of 39.7% in August: CAPMAS, 2023. 09. 10.
VOA, Egypt Inflation Hits Record High of Nearly 40%, 2023. 09. 10.
Ahram Online, Egypt grants golden license to Samsung for mobile phone factory, 2023. 08. 30.
Al-Monitor, Will BRICS throw a lifeline to dollar-strapped Egypt?, 2023. 08. 28.
Daily News, Egypt’s gross public debt up 13.1% to 95.6% of GDP in FY 2022/23: Finance Minister, 2023. 08. 10.
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