아프리카ㆍ중동

이스라엘과 이란 간의 군사적 충돌과 그 배경

이스라엘의 이란 공격 배경과 목표

이스라엘은 2025년 3월, 이란의 핵무기 개발 가능성을 주요 명분으로 내세우며 대규모 군사 공격을 감행했다. 이스라엘의 베냐민 네타냐후(Benjamin Netanyahu) 총리는 "필요한 한 공격을 계속하겠다"며 이란에 대한 공세적 입장을 분명히 했다. 이번 공격은 면밀히 계획된 것으로, 이란의 군사 및 정부 시설을 타격했으며, 이슬람혁명수비대(IRGC) 사령관 호세인 살라미(Hossein Salami)와 군 참모총장 모하마드 바게리(Mohammad Bagheri)를 포함한 다수의 고위 군 지도부가 사망했다. 또한 주요 핵과학자들도 이번 공격으로 목숨을 잃은 것으로 확인된다.

이스라엘의 이번 공격은 이란과 미국 간의 핵 프로그램 관련 협상이 진행되는 와중에 이루어졌는데, 이는 이스라엘이 이란에 대한 군사적 위협을 통해 추가적인 압박을 가하려는 의도였다는 분석이 제기되고 있다. 이스라엘의 군사적 우위는 재래식 무기와 미국의 지원뿐만 아니라, 중동 지역에서 유일하게 보유하고 있는 것으로 알려진 핵무기에서 비롯된다. 이스라엘은 이란의 핵무기 개발이 자국의 이러한 전략적 우위를 무력화할 수 있다고 우려하고 있다.

네타냐후 총리는 이란이 "매우 짧은 시간 내에 핵무기를 생산할 수 있는 단계"에 있다고 주장하며, 이스라엘군 관계자는 이란이 "수일 내에 15개의 핵폭탄을 만들 수 있는 충분한 핵분열 물질을 보유하고 있다"고 언급했다. 그러나 국제원자력기구(IAEA)는 이란의 핵확산금지조약(NPT) 의무 불이행을 지적하면서도, 이란이 핵무기를 개발했다는 증거는 제시하지 않았다.

이란의 대응과 군사적 전략

이란은 이스라엘의 공격에 대응하여 대규모 미사일과 드론 공격을 감행했다. 이란 국영통신 IRNA에 따르면, 이란은 이스라엘이 나탄즈(Natanz) 지하 핵시설을 파괴하고 고위 군사령관들을 살해한 것에 대한 보복으로 수백 발의 탄도미사일을 발사했다. 이스라엘군은 이란이 100발 미만의 미사일을 발사했으며, 대부분이 요격되거나 목표에 도달하지 못했다고 밝혔다.

이란의 공격으로 예루살렘과 텔아비브에서 폭발음이 들렸으며, 당국은 시민들에게 대피를 촉구했다. 텔아비브 지역에서는 다수의 주민이 파편에 의한 부상을 입었으며, 도심 지역이 미사일 공격을 받는 장면이 생중계되기도 했다. 이란의 이러한 군사적 대응은 자국의 생존을 위한 방어 전략의 일환으로 해석되고 있다.

전문가들은 이란이 '생존'을 승리로 정의하고 있다고 분석한다. 이스라엘이 미국과 "유럽 대부분"의 지원을 받고 있는 반면, 이란은 "어느 누구로부터도 도움을 받지 못하고 있다"는 점이 주목된다. 특히 이란의 '저항의 축(axis of resistance)' 동맹국들도 이스라엘의 군사력에 의해 크게 약화된 상태여서, 이란에 실질적인 도움을 제공하기 어려운 상황이다.

양국 간의 이번 군사적 충돌은 중동 지역의 더 큰 분쟁으로 확대될 수 있다는 우려를 낳고 있다. 특히 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄할 가능성도 제기되고 있으나, 전문가들은 이란 자신의 석유 수출에도 영향을 미칠 수 있어 실행 가능성은 낮다고 평가하고 있다.